Album "La Compagnia dei Celestini"
In questa gallery raccogliamo documenti che illustrano la genesi e la vita editoriale di uno dei più amati romanzi di Stefano Benni, La Compagnia dei Celestini (Feltrinelli, 1992), che fanno riferimento ai temi trattati nell’opera o hanno fornito una base informativa per l’autore.
Questa non vuole essere un’analisi scientifica ed esaustiva di fonti e documenti utilizzati dall’autore né tantomeno un’interpretazione critica.
Proponiamo il resoconto di un’esperienza di lettura e di ricerca nel patrimonio della nostra biblioteca (con alcune escursioni in altre raccolte documentarie). Non c’è quindi nessuna pretesa di una presentazione esaustiva dei molti argomenti e dei molti materiali che il testo potrebbe suggerire, ma la volontà di compiere una scelta sulla base di motivazioni anche episodiche.
Consci di non incarnare il Lettore Modello presupposto dal testo, del testo faremo un uso specifico piuttosto che darne un’interpretazione, secondo la distinzione posta da Umberto Eco in Lector in fabula (paragrafo 3.4, Uso e interpretazione, p. 59-60).
Dal momento che de La Compagnia dei Celestini sono state pubblicate numerose edizioni, in caso di citazione dal testo non indicheremo le pagine, ma il titolo del capitolo da cui sono tratte quelle parole. I capitoli infatti sono sufficientemente brevi per permettere a chi lo volesse di rintracciare senza difficoltà la citazione in una qualunque edizione dell’opera.
I documenti utilizzati sono quasi totalmente conservati e consultabili presso la Biblioteca dell’Archiginnasio di Bologna. Salvo dove diversamente specificato la collocazione indicata è quindi relativa a questa biblioteca.
Ricordiamo che esiste un sito ufficiale dedicato all’autore in cui oltre a notizie varie si possono trovare anche diversi testi da lui scritti, in particolare articoli pubblicati su riviste e quotidiani.
La Profezia di Celeste
Finora abbiamo proceduto per grandi temi, cogliendo gli spunti di discussione - anche di critica sociale - che il romanzo solleva. Nella parte finale di questa gallery ci concentreremo invece su luoghi, eventi e personaggi più specifici e puntuali che emergono con particolare evidenza dalle pagine de La Compagnia. Il punto di partenza obbligatorio è l’elemento che, secoli prima che si avverasse l’avventura raccontata nel romanzo, l’aveva già narrata.
La partecipazione dei Celestini al torneo di pallastrada infatti è miracolosamente raccontata sulle pareti dell’orfanotrofio dei padri Zopiloti, nella profezia, recitata da Celeste e trascritta dall’allora decano degli Zopiloti, Don Bolario: subito dopo «essa iniziò ad apparire, come dipinta da una mano invisibile, in vari punti del palazzo, sui muri, sui quadri e financo, mi perdoni, sulle tavolette del water», come ci racconta, alla fine del capitolo 4, Don Biffero.
Tra i modelli più immediati – sia nella lingua, una sorta di ibrido latino-volgare medievale, sia nella forma – avrà giocato un ruolo non indifferente Michel de Nostredame, meglio noto come Nostradamus.
La Biblioteca dell’Archiginnasio possiede vari materiali, per qualche motivo, “profetici”: da un manoscritto quattrocentesco splendidamente miniato – già oggetto di una mostra e evocato in una scheda, nell’ambito del Gruppo di lettura su Umberto Eco del 2025 – a più prosaiche, ma immancabili, profezie attribuite alla civiltà Maya.
La biblioteca non possiede nessuna edizione cinquecentesca delle Centurie – questo, uno dei titoli originali delle profezie di Nostradamus – ma non mancano certo documenti legati ad esse. Il più importante è senz’altro la riproduzione della rarissima edizione del 1557, di cui qui riportiamo il frontespizio, accompagnata da un interessante studio di Gérard Morisse.
Ma va nominato anche il fratello di Nostradamus, Jean, all’epoca ben più celebre – e oggi pressoché dimenticato anche dagli studiosi. Questi, erudito e studioso di letteratura provenzale, scrive nel 1575 Les vies des plus celebres et anciens poetes prouensaux. Di quest’opera viene immediatamente fatta una traduzione, anch’essa conservata tra i fondi della Biblioteca dell’Archiginnasio.
Il fascino delle Centurie si è comunque diffuso, pur tardivo, e ha toccato anche personaggi inaspettati, come l’antropologo François Dumézil, che si è divertito a raccontare un tentativo di esegesi profetica in uno strano libro, tra la fiction e l’indagine storica.
Les prophéties de M. Michel Nostradamus. Dont il en y'a trois cents qui n'ont encores jamais esté imprimées, ripr. facs. dell'ed. Lyon, Chez Antoine du Rosne, 1557, [Budapest], Orszagos Szechenyi Konyvtar, 2004.