Album "I meravigliosi animali di Stranalandia"
In questa gallery raccogliamo documenti che raccontano la genesi e la vita editoriale del libro illustrato I meravigliosi animali di Stranalandia di Stefano Benni e Pirro Cuniberti (Feltrinelli, 1984), che fanno riferimento ai temi trattati nell’opera o hanno fornito una base informativa per gli autori.
Questa non vuole essere un’analisi scientifica ed esaustiva di fonti e documenti utilizzati dagli autori né tantomeno un’interpretazione critica.
Proponiamo il resoconto di un’esperienza di lettura e di ricerca nel patrimonio della nostra biblioteca (con alcune escursioni in altre raccolte documentarie). Non c’è quindi nessuna pretesa di una presentazione esaustiva dei molti argomenti e dei molti materiali che il testo potrebbe suggerire, ma la volontà di compiere una scelta sulla base di motivazioni anche episodiche.
Consci di non incarnare il Lettore Modello presupposto dal testo, del testo faremo un uso specifico piuttosto che darne un’interpretazione, secondo la distinzione posta da Umberto Eco in Lector in fabula (paragrafo 3.4, Uso e interpretazione, p. 59-60).
Dal momento che de I meravigliosi animali di Stranalandia sono state pubblicate diverse edizioni (l’ultima delle quali nel 2025 con il titolo Stranalandia), le citazioni dal testo non saranno seguite dall’indicazione di pagina, ma verrà segnalato a quale degli animali sono riferite o se presenti nel prologo o in altri testi di corredo, sempre sufficientemente brevi da rendere semplice il reperimento delle parole citate in qualunque edizione si stia utilizzando.
Dedicheremo buona parte di questo lavoro all’illustratore del libro, Pirro Cuniberti. Questo offrirà anche lo spunto per dare qualche informazione sul rapporto che Benni intrattenne con diverse forme di illustrazione.
I documenti da cui prendono spunto le schede sono quasi sempre conservati e consultabili presso la Biblioteca comunale dell’Archiginnasio di Bologna. Più che nelle gallery precedenti però mostreremo documenti di altre biblioteche, che ringraziamo anticipatamente e che indicheremo nelle singole schede, con la relativa collocazione. In tutti gli altri casi la collocazione indicata è quella della Biblioteca dell’Archiginnasio.
Ricordiamo che esiste un sito ufficiale dedicato a Stefano Benni in cui oltre a notizie varie si possono trovare anche diversi testi da lui scritti, in particolare articoli pubblicati su riviste e quotidiani. Segnaliamo anche il sito dell’Archivio Pirro Cuniberti.
Ossigeno. Libri per respirare
Per ricordare un ulteriore lavoro di Benni che riguarda l’illustrazione di animali, fantastici o no, dobbiamo prima introdurre uno dei numerosi esperimenti con cui Benni cercò - spesso riuscendoci - di ritagliarsi uno spazio di autonomia all’interno del mercato editoriale. «L’utopia di avere dei propri media» ricercata negli anni Settanta in campo giornalistico con il tentativo presto abortito de «Il Foglio di Bologna» viene traslata e adattata al campo della produzione libraria sul finire degli anni Novanta con la collana Ossigeno. Libri per respirare. Benni ne parla su stimolo di Goffredo Fofi:
«[Fofi]: Quello che a me impressiona delle grandi case editrici è la scomparsa dei direttori editoriali, diventati solo manager, attenti alle vendite e basta, e dei direttori di collana. Tutta la produzione di questi editori diventa una massa uniforme, decisa da un’entità generica che non si assume responsabilità. L’istituto per cui si dava una responsabilità a un redattore [...] di dirigere una collana e darle la sua impronta, di scegliere il tipo di libri, la qualità dei libri che vanno in una collana, ecco, questo è scomparso totalmente... Il piccolo editore lo fa automaticamente, perché facendo pochi libri le scelte le fa lui stesso. Tu con l’esperienza di Ossigeno, in fondo, hai fatto qualcosa del genere. Cosa mi dici dell’idea, che avevano alla Feltrinelli, di farti fare una collana?
[Benni]: Io avrei fatto volentieri una collana con Feltrinelli, e loro avevano programmato di affidarmene una. Ma la mia idea era di tenere una redazione staccata, la redazione di Ossigeno, in maniera tale da poter fare scelte, come dire... più libere, ecco».
(Leggere, scrivere, disobbedire, p. 86-87)
In realtà da un punto di vista biblioteconomico Ossigeno. Libri per respirare non è una casa editrice ma proprio una collana, pubblicata però non da Feltrinelli ma da Feltrinelli Traveller. Forse, ma siamo nel campo delle ipotesi, una soluzione di compromesso per garantire all’impresa l’appoggio della casa editrice maggiore ma anche l’autonomia auspicata da Benni. Il tagliando che vediamo a fianco, che abbiamo tratto dal primo romanzo uscito nella collana e che si ripete in tutti gli altri libri che ne fanno parte, dimostra che effettivamente Benni ha ottenuto una redazione bolognese e quindi probabilmente almeno in parte autonoma rispetto alle scelte editoriali di Feltrinelli.
Mariangiola Gallingani, L'angelo scassinatore, Milano, Feltrinelli Traveller, 1998.