Album "I meravigliosi animali di Stranalandia"
In questa gallery raccogliamo documenti che raccontano la genesi e la vita editoriale del libro illustrato I meravigliosi animali di Stranalandia di Stefano Benni e Pirro Cuniberti (Feltrinelli, 1984), che fanno riferimento ai temi trattati nell’opera o hanno fornito una base informativa per gli autori.
Questa non vuole essere un’analisi scientifica ed esaustiva di fonti e documenti utilizzati dagli autori né tantomeno un’interpretazione critica.
Proponiamo il resoconto di un’esperienza di lettura e di ricerca nel patrimonio della nostra biblioteca (con alcune escursioni in altre raccolte documentarie). Non c’è quindi nessuna pretesa di una presentazione esaustiva dei molti argomenti e dei molti materiali che il testo potrebbe suggerire, ma la volontà di compiere una scelta sulla base di motivazioni anche episodiche.
Consci di non incarnare il Lettore Modello presupposto dal testo, del testo faremo un uso specifico piuttosto che darne un’interpretazione, secondo la distinzione posta da Umberto Eco in Lector in fabula (paragrafo 3.4, Uso e interpretazione, p. 59-60).
Dal momento che de I meravigliosi animali di Stranalandia sono state pubblicate diverse edizioni (l’ultima delle quali nel 2025 con il titolo Stranalandia), le citazioni dal testo non saranno seguite dall’indicazione di pagina, ma verrà segnalato a quale degli animali sono riferite o se presenti nel prologo o in altri testi di corredo, sempre sufficientemente brevi da rendere semplice il reperimento delle parole citate in qualunque edizione si stia utilizzando.
Dedicheremo buona parte di questo lavoro all’illustratore del libro, Pirro Cuniberti. Questo offrirà anche lo spunto per dare qualche informazione sul rapporto che Benni intrattenne con diverse forme di illustrazione.
I documenti da cui prendono spunto le schede sono quasi sempre conservati e consultabili presso la Biblioteca comunale dell’Archiginnasio di Bologna. Più che nelle gallery precedenti però mostreremo documenti di altre biblioteche, che ringraziamo anticipatamente e che indicheremo nelle singole schede, con la relativa collocazione. In tutti gli altri casi la collocazione indicata è quella della Biblioteca dell’Archiginnasio.
Ricordiamo che esiste un sito ufficiale dedicato a Stefano Benni in cui oltre a notizie varie si possono trovare anche diversi testi da lui scritti, in particolare articoli pubblicati su riviste e quotidiani. Segnaliamo anche il sito dell’Archivio Pirro Cuniberti.
A misura di Osvaldo
Chi cercasse la parola «Stranalandia» sul catalogo del Polo bibliotecario bolognese, si troverebbe sott’occhio una curiosa notizia bibliografica dal titolo Stranalandia. Gruppo di lavoro. Un documento posseduto unicamente dalla Biblioteca della Fondazione "I.Barberini" per lo studio e la divulgazione della storia e civiltà della cooperazione. Spinti dalla curiosità abbiamo approfondito e contattando la biblioteca in questione abbiamo scoperto che si tratta di un breve opuscolo di fotocopie rilegate risalente alla seconda metà degli anni Ottanta, sulla cui copertina - per la cui riproduzione ringraziamo la biblioteca stessa - compare proprio il nostro Osvaldo. Accompagnato dalla didascalia:
«Gruppo di lavoro.
STRANALANDIA è un’isola fantastica descritta da Stefano Benni e disegnata da Pirro Cuniberti, dove abita un indigeno, Osvaldo.
“L’unità di misura è perciò l’Osvaldo. Osvaldo è alto un Osvaldo, un albero è alto tre Osvaldi, il mare è profondo dieci Osvaldi...”
Da questa idea prende il nome il gruppo di lavoro istituito per cercare di ridisegnare un’identità delle Cooperative di Abitazione ponendo i soci, gli abitanti, gli uomini, i cittadini a misura delle cose».
Osvaldo diventa quindi il simbolo di una buona politica abitativa, basata sulle esigenze delle persone che abiteranno gli spazi domestici e i luoghi che li circondano, costruiti a misura d’uomo.
Nella più volte citata intervista rilasciata a «Bologna incontri», Benni offre però una visione opposta di questa centralità di Osvaldo, meno positiva:
«[De Nigris]: E per quanto riguarda “l’unità di misura Osvaldo”.
[Benni]: È una presa in giro della visione occidentale antropocentrica. Questo Osvaldo è un indigeno con tentazioni di benessere occidentale. Vede l’isola in funzione di se stesso ed essendo l’unico abitante dell’isola si crea un personale linguaggio. È un certo tipo di “follia” che c’è anche nella solitudine della fantasia infantile».
(Stefano Benni, I bolognesi oggi vogliono andare in un’isola dove ritrovare le tagliatelle, intervista a cura di Fulvio De Nigris, «Bologna incontri», XVI, gennaio 1985, n. 1, p. 33-36: 33)
La valutazione di una situazione quindi è sempre arbitraria, dipendendo dal punto di vista da cui si osservano le cose. Osvaldo si pone come colui che detiene il potere sull’isola. Il potere del misurare le cose, il potere di imporre agli animali un modo di comunicare, come vedremo nelle prossime schede. Ma osservato dal punto di vista della nostra società, che dà per scontata la superiorità dell’umano sul mondo animale all’interno di quella visione antropocentrica di cui parla Benni, Osvaldo può al contrario essere interpretato proprio come colui che al potere si oppone, perché misura e struttura il mondo “a misura d’uomo” e non nella maniera disumanizzante che la modernità ci vuole imporre con politiche abitative standardizzate.
Stranalandia. Gruppo di lavoro, [S.l.], [s.n.], [dopo il 1984].